NASA selecciona los instrumentos para hacer un seguimiento del impacto climático en la vegetación

30 de julio 2014

Por Steve Cole, 
de la Sede de la NASA

La NASA ha seleccionado las propuestas de dos nuevos instrumentos que observarán cambios en la vegetación global desde la Estación Espacial Internacional. Los sensores darán a los científicos nuevas formas de ver cómo los bosques y los ecosistemas se ven afectados por los cambios en el clima o el cambio de uso.

Un sistema basado en láser de la Universidad de Maryland, College Park, observará la estructura del dosel del bosque. Este instrumento se completará en 2019 y no le costará más de $ 94 millones. Una alta resolución de longitud de onda múltiple espectrómetro de imágenes del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA (JPL) en Pasadena, California, estudiará la eficacia del uso del agua por la vegetación. Este instrumento se completará en 2018 y no cuesta más de $ 30 millones.

"Estamos muy contentos de ampliar el uso de la Estación Espacial Internacional para hacer observaciones críticas de la Tierra que le ayudarán a los científicos a comprender la diversidad de los bosques y la vegetación y su respuesta al cambio climático", dijo John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Estos innovadores Tierra Venture Instrumentos se unirá a un conjunto cada vez mayor de los sensores de observación de la Tierra de la NASA que se desplegarán a la estación a partir de este año."

Los instrumentos fueron seleccionados en forma competitiva a partir de 20 propuestas presentadas al programa Tierra Instrumento Venture de la NASA. Parte del programa de Ciencias de la Tierra Sistema Pathfinder investigaciones Tierra de riesgo son pequeñas investigaciones, científicas específicas que complementan las misiones de investigación más grandes de la NASA. El Consejo Nacional de Investigación recomendó en 2007 que la NASA realice este tipo de solicitado regularmente, proyecto rápido-cambio de tendencia. Primera selección del programa fue galardonado en 2010.

Ralph Dubayah, de la Universidad de Maryland, es el investigador principal de la Dinámica de los Ecosistemas Investigación Mundial (GEDI) Lidar. Este proyecto utilizará un sistema basado en láser para estudiar una amplia gama de climas, incluyendo la observación de la estructura de la cubierta forestal en los trópicos, y la tundra en las altas latitudes del norte. Estos datos ayudarán a los científicos a comprender mejor los cambios en el almacenamiento natural de carbono en el ciclo del carbono de ambas actividades con influencia humana y las variaciones naturales del clima.

Simon Hook de JPL es el investigador principal para el ecosistema aerotransportados Radiómetro Térmico experimento en la Estación Espacial (ECOSTRESS). Este proyecto utilizará un radiómetro infrarrojo térmico de alta resolución para medir la evapotranspiración de la planta, la pérdida de agua de las hojas de cultivo y la evaporación del suelo. Estos datos revelan cómo los ecosistemas cambian con el clima y proporcionan un vínculo crítico entre el ciclo del agua y la eficacia del crecimiento de las plantas, tanto naturales como agrícolas.

El equipo GEDI tiene una amplia experiencia en la observación y el modelado de la dinámica del bosque y de la vegetación. Dubayah ha provocado numerosas observaciones lidar vegetación de plataformas suborbitales largo de su carrera. El equipo incluye a las asociaciones con el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en Greenbelt, Maryland; Centro de Investigación Woods Hole, en Woods Hole, Massachusetts; el Servicio Forestal de EE.UU., Ogden, Utah; y Brown University, Providence, Rhode Island.

El equipo ECOSTRESS tiene una amplia experiencia en el desarrollo y análisis de imágenes espectroscópicas infrarrojas térmicas de la superficie de la Tierra. Hook se ha desempeñado como científico del proyecto para la espacial avanzado de emisiones térmicas Reflexión Radiómetro (ASTER) en el satélite Earth Observing System Terra de la NASA, y ha participado en numerosas campañas de campo sub-orbitales. El equipo incluye a las asociaciones con el Departamento de Agricultura, Beltsville, Maryland, y Maricopa, Arizona EE.UU.; La Universidad de Princeton, Princeton, Nueva Jersey; y de la Universidad de Idaho, Moscow, Idaho.

La Estación Espacial Internacional ofrece varias capacidades en órbita útiles para ambos instrumentos. La órbita de la estación espacial está inclinada con respecto a los polos, proporcionando más tiempo de observación de los bosques y la vegetación sobre las masas de tierra de clima templado que sea posible de las órbitas polares comúnmente utilizados para otros tipos de observaciones de la Tierra. El láser GEDI requiere recursos significativos de energía, que puede proporcionar a la estación espacial. Además, la relativamente baja altitud de la órbita de la estación, a unos 260 kilómetros de altura, se beneficia GEDI garantizando un mayor retorno de la energía para los pulsos láser reflejados desde el suelo.

En 2012, la NASA seleccionó la primera investigación de la Tierra Instrumento Venture, las emisiones troposférico: Monitoreo de la Contaminación (TEMPO) misión. TEMPO será el primer sensor espacial para vigilar los principales contaminantes del aire a través de América del Norte por hora durante el día.Compartirá un paseo en un satélite comercial como una carga útil hospedado y órbita alrededor de 22.000 kilómetros sobre el ecuador.