Misión Kepler de la NASA anuncia un Planeta Bonanza, 715 Nuevos Mundos
La misión Kepler de la NASA anunció el miércoles el descubrimiento de 715 nuevos planetas. Estos mundos verificadas recién orbitan 305 estrellas, revelando los sistemas de múltiples planetas muy parecidos a nuestro propio sistema solar.
Casi el 95 por ciento de estos planetas son más pequeños que Neptuno, que es casi cuatro veces el tamaño de la Tierra. Este descubrimiento marca un aumento significativo en el número de tamaño pequeño planetas conocidos más similares a la Tierra que los exoplanetas identificados previamente, que son planetas fuera de nuestro sistema solar.
"El equipo de Kepler continúa sorprendiendo y nos excitan con sus resultados caza planeta", dijo John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Que estos nuevos planetas y sistemas solares parecen un poco a los nuestros, augura un gran futuro cuando tengamos el Telescopio Espacial James Webb en el espacio de caracterizar los nuevos mundos."
Desde el descubrimiento de los primeros planetas fuera de nuestro sistema solar hace aproximadamente dos décadas, la verificación ha sido un proceso laborioso planeta por planeta. Ahora, los científicos tienen una técnica estadística que se puede aplicar a muchos planetas a la vez cuando se encuentran en los sistemas que albergan más de un planeta alrededor de la misma estrella.
Para verificar esta abundancia de planetas, un equipo de investigación co-dirigido por Jack Lissauer, científico planetario del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, analizó las estrellas con más de un planeta potencial, todos los cuales fueron detectados en los dos primeros años de las observaciones de Kepler - mayo de 2009 marzo de 2011.
El equipo de investigación utilizó una técnica llamada de verificación por la multiplicidad, que se basa en parte en la lógica de la probabilidad. Kepler observa 150.000 estrellas, y ha encontrado unos pocos miles de ellos a tener planetas candidatos. Si los candidatos se distribuyeron al azar entre las estrellas de Kepler, sólo un puñado tendría más de un candidato planeta. Sin embargo, Kepler observó cientos de estrellas que tienen múltiples planetas candidatos. A través de un cuidadoso estudio de esta muestra, se verificaron estos 715 nuevos planetas.
Este método se puede comparar con el comportamiento que sabemos de los leones y leonas. En nuestro imaginario sabana, los leones son los protagonistas de Kepler y las leonas son los candidatos a planeta. Las leonas veces se observaría agrupados mientras que los leones tienden a vagar por su cuenta. Si usted ve a dos leones que podría ser un león y una leona o podría ser dos leones. Pero si se reúnen más de dos grandes felinos, entonces es muy probable que sea un león y su orgullo. De este modo, a través de la multiplicidad, la leona se puede identificar de forma fiable en forma muy similar a múltiples planetas candidatos se pueden encontrar alrededor de la misma estrella.
"Hace cuatro años, Kepler comenzó una serie de anuncios de primero cientos, luego miles, de planetas candidatos -, pero no eran más que mundos candidatos", dijo Lissauer. "Ahora hemos desarrollado un proceso para verificar múltiples planetas candidatos a granel para entregar planetas al por mayor, y lo hemos utilizado para dar a conocer una verdadera bonanza de nuevos mundos."
Estos sistemas de múltiples planetas son un terreno fértil para el estudio de los planetas individuales y la configuración de los barrios planetarios. Esto proporciona pistas sobre la formación de planetas.
Cuatro de estos nuevos planetas están a menos de 2,5 veces el tamaño de la Tierra y orbitan en la zona habitable de su sol, que se define como el rango de distancia de una estrella donde la temperatura de la superficie de un planeta en órbita puede ser adecuado para el agua líquida vivificante.
Uno de estos nuevos planetas zona habitable, llamado Kepler-296f, orbita una estrella de la mitad del tamaño y el 5 por ciento más brillante que nuestro sol. Kepler-296f es el doble del tamaño de la Tierra, pero los científicos no saben si el planeta es un mundo gaseoso, con una envoltura de hidrógeno y helio de espesor, o se trata de un mundo de agua rodeada de un océano profundo.
"A partir de este estudio nos enteramos de estos planetas en múltiples sistemas son pequeños y sus órbitas son planas y circulares - parecido tortitas - no su visión clásica de un átomo", dijo Jason Rowe, científico investigador en el Instituto SETI en Mountain View, California, y co-líder de la investigación. "Cuanto más exploramos, más encontramos rastros conocidos de nosotros mismos entre las estrellas que nos recuerdan a casa."
Este último descubrimiento trae el recuento confirmado de planetas fuera de nuestro sistema solar a casi 1.700. A medida que seguimos para llegar a las estrellas, cada descubrimiento nos acerca un paso más a una comprensión más exacta de nuestro lugar en la galaxia.
Lanzado en marzo de 2009, Kepler es la primera misión de la NASA para encontrar planetas del tamaño potencialmente habitables. Los descubrimientos incluyen más de 3.600 candidatos a planetas, de los cuales 961 han sido verificadas como mundos de buena fe.
Los papeles resultados serán publicados 10 de marzo en la revista The Astrophysical Journal y están disponibles para su descarga en:
Ames es responsable por el concepto de Kepler misión, el desarrollo del sistema de tierra, operaciones de la misión y el análisis de datos científicos. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, logró desarrollo de la misión Kepler. Ball Aerospace y Technologies Corp. en Boulder, Colorado, desarrolló el sistema de vuelo de Kepler y apoya operaciones de la misión con el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, los archivos hosts y distribuye los datos científicos de Kepler. Kepler es la misión de Discovery décimo de la NASA y fue financiado por el Directorio de Ciencias de la agencia.
Para obtener más información sobre el telescopio espacial Kepler, visite:
Michele Johnson
Centro de Investigación Ames en Moffett Field, California
650-604-6982 michele.johnson @ nasa.gov
Comentarios
Publicar un comentario